Dimetilformamida (DMF)és un líquid clar que és miscible amb l'aigua i la majoria dels dissolvents orgànics. És un dissolvent comú per a reaccions químiques. La dimetilformamida pura té una olor especial, grau industrial o dimethylformamida deteriorada té una olor a peix, ja que conté impureses de la dimetilamina. El nom es deriva del fet que es tracta d'una substitució dimetil de la formamida (una amida d'àcid fòrmic) i ambdós grups de metil es troben en l'Àtom de N (nitrogen). La dimetilformamida és un dissolvent d'alt nivell polar (hidròfil) d'ebullició que promou el mecanisme de reacció SN2. La dimetilformamida es realitza mitjançant el format de metil i la dimetilamina. La dimetilformamida és inestable (especialment a temperatures elevades) en presència d'una base sòlida com l'Hidròxid de sodi o un àcid fort com l'àcid clorhídric o àcid sulfúric i hidrolitzat a àcid fòrmic i dimetilamina. HCON (CH3) 2 + H2O → (CH3) 2NH + HCOOH.
El 27 d'octubre de 2017, l'Agència Internacional per a la investigació sobre el càncer de l'organització mundial de la salut va publicar una llista preliminar de carcinògens, dimetilformamida en la llista de la classe 2A carcinògens.
